La vera storia delle SS è molto più complessa di quanto si possa immaginare. È un racconto fatto di intrighi e nepotismi, presunti richiami filosofici e significati simbolici. È la storia di un'organizzazione guidata da un uomo convinto di essere la reincarnazione del re sassone Enrico I, fondatore dell'Impero germanico; di efferati criminali che riuscirono a farsi nominare primi ministri e funzionari di polizia; di opere caritatevoli e stermini di massa decisi nello stesso palazzo; e di generali che guidavano eserciti immensi in devastanti campagne di conquista. Questo volume ricostruisce nel dettaglio l'origine, lo sviluppo e l'organizzazione delle SS, soffermandosi sugli effetti ad ampio raggio che esse ebbero sulle politiche razziali, sulla storia, l'educazione, l'economia e la società della Germania. Nessun aspetto viene trascurato: non è parso superfluo, ad esempio, evidenziare il fatto che per i membri delle SS si disegnassero uniformi e capi di abbigliamento tali da distinguerli in quanto élite nascente nella società del Terzo Reich. Particolare attenzione viene poi riservata al rapporto tra le SS e la guerra, valutando sia i reali esiti sul campo di battaglia, sia le atrocità commesse nei territori occupati. Scritto con competenza e rigore, questo volume illumina un capitolo fondamentale della storia contemporanea e si pone come uno studio della massima autorevolezza sulla Germania di Hitler. L'origine, lo sviluppo, l'organizzazione, i generali, le azioni di guerra e gli orrori dello spietato corpo militare agli ordini di Hitler. Tra i temi trattati in questo libro: Origini e sviluppo iniziale; Le "Allgemeine-SS"; Compiti e condizioni di servizio delle SS; L'élite razziale; Custodi dello stato; L'impero industriale; La società delle SS; Nobili antenati; La nuova generazione; Le SS germaniche; Simboli ed emblemi di potere dell'ordine nero; Le "Waffen-SS"; Origini e organizzazione delle "Waffen-SS"; Le "Waffen-SS" in guerra; Le uniformi delle "Waffen-SS".