Tre letture per attraversare la storia, i suoi segreti, i suoi personaggi misteriosi. Si inizia nel 1699 a Bologna, dove Francesco Carbonelli, il più grande alchimista vivente, viene imprigionato e torturato dall'Inquisizione, perché rinneghi le sue pratiche diaboliche. Si fa poi un salto nel 1888, quando la città di Torino è sconvolta da una serie di eventi macabri: il ritrovamento dei cadaveri di due neonati, con un serpente marchiato a fuoco sotto l'orecchio, l'assassinio di un cardinale, il furto di un prezioso reperto archeologico al Museo Egizio. Ad aiutare il colonnello dei Carabinieri Reali Giorgio Pural nelle sue indagini è il grande filosofo tedesco Friedrich Nietzsche, che a Torino sta scrivendo "L'Anticristo". Si torna indietro, nel 1756, in una Roma sconvolta da una serie di efferati omicidi. Decine di bambini vengono ritrovati senza vita nei sotterranei del Vaticano. Bellerofonte Castaldi, abile investigatore veneziano, viene chiamato dal papa per scoprire chi si cela dietro quei delitti...