È possibile amministrare bene Roma? La risposta di Bettini è no. Questa realtà si tocca con mano perché, a un insieme di regole che condiziona la vita di tutti i comuni, le regioni e gli enti locali, si somma una città con una geografia, un'estensione, una struttura istituzionale e burocratica tali da renderla difficile da governare anche per un politico ben intenzionato. Inoltre la presenza sul territorio urbano di tutti gli uffici pubblici e le sedi centrali di associazioni di categoria del paese rende il quadro ancora più caotico. Marco Bettini ce lo racconta con un duplice sguardo: quello del dirigente che ha lavorato per l'amministrazione capitolina e si è trovato quotidianamente a che fare col "sistema", e quello del giornalista che ricostruisce alcuni dei fatti e delle dinamiche che hanno condizionato la vita della capitale negli ultimi anni. Guardare con attenzione il "caso Roma" vuol dire comprendere meglio i tanti difetti della complessa macchina dell'amministrazione pubblica.